Полиптерус

Полиптерусы, или многопёры (Polypterus) — это уникальные живые ископаемые, принадлежащие к отряду многопёрообразных (единственные выжившие родственники древних кистепёрых рыб). Обладая змеевидным телом, вертикальными грудными плавниками, похожими на маленькие лапки, и рядом разрозненных колючих лучей на спине, полиптерус внешне напоминает мифического дракона. Это выносливые, обладающие высоким интеллектом и прекрасным зрением донные хищники.

Тело вытянутое, цилиндрическое, покрытое прочной ганоидной чешуей. Голова уплощена, с парой небольших усиков-ноздрей, помогающих ориентироваться в мутной воде.

• Главная фишка: Уникальный спинной плавник, состоящий из множества отделенных друг от друга лучей-флажков (отсюда название «многопёр»). Кроме того, у полиптерусов есть пара настоящих легких, позволяющих им дышать атмосферным воздухом. Рыба регулярно поднимается к поверхности за глотком воздуха.

• Половой диморфизм: Выражен слабо. Самцы, как правило, имеют более толстый и широкий анальный плавник, используемый при нересте для удержания икры.

Обитают в тропических реках, затопленных лесах, болотах и стоячих водоемах Африки (преимущественно в бассейне реки Конго и Нила). Приспособлены к жизни в условиях дефицита кислорода в воде за счет легочного дыхания.

• Объем и обустройство: Для содержания небольших видов (например, сенегальского) требуется аквариум от 100–150 литров с большой площадью дна. На дно укладывают мелкий мягкий песок или гладкую гальку (крупный гравий опасен, так как рыбы могут случайно проглотить камни при охоте). Обязательно наличие большого количества укрытий: коряг, гротов, керамических трубок и густых зарослей растений.

• Особенности крышки: Поскольку полиптерусы дышат воздухом, они часто подплывают к поверхности. Аквариум должен быть наглухо закрыт крышкой, без зазоров у проводов и фильтров, иначе рыба неизбежно выпрыгнет.

В природе — хищники, питающиеся мелкой рыбой, насекомыми, червями и ракообразными.

• Рацион в аквариуме: Замороженные и живые корма (мотыль, коретра, мясо креветок, мидий, кусочки нежирной морской рыбы, дождевые черви), а также специализированные тонущие гранулы для хищных рыб.

• Особенности: У полиптерусов плохое зрение, поэтому при охоте они ориентируются в основном на обоняние (с помощью чувствительных ноздрей-усиков) и боковую линию. Корм лучше опускать на дно в вечернее или ночное время.

• Сложность: Разведение в домашних аквариумах возможно, но требует стимуляции.

• Процесс: Нерест обычно провоцируют имитацией сезона дождей (подменой части воды на более прохладную и мягкую, усилением аэрации). Пара откладывает икру на густые заросли растений (например, мох или роголистник). Родители не проявляют заботы о потомстве и могут съесть икру, поэтому субстрат с икрой переносят в отдельный выростной аквариум. Мальки вылупляются через несколько дней и первое время питаются науплиями артемии.

• Соседи: Полиптерусы мирно относятся к соразмерным и крупным рыбам (крупным циклидам, акарам, геофагусам, крупным барбусам, мирным сомам). Однако любая рыба, способная поместиться им в пасть (неоны, мелкие гуппи, данио, мелкие расборы), будет немедленно съедена.

• Внутривидовой характер: Относительно мирные друг к другу, но в тесных условиях могут устраивать стычки за укрытия. Содержать вместе можно рыб примерно одинакового размера (крупные особи могут случайно травмировать мелких сородичей).

• Травматизм: Из-за привычки исследовать каждый угол аквариума рыбы могут застревать в декорациях или повреждать плавники.

• Чувствительность к лекарствам: Как и многие рыбы с чешуей ганоидного типа и отсутствием чешуи на голове, полиптерусы чувствительны к ряду медикаментов (например, избытку солей меди и малахитового зеленого). Дозировки препаратов нужно снижать.

• Риск побега: Главная угроза для жизни полиптеруса в неволе — попытка «уйти» из аквариума через неплотно закрытую крышку.

• Древние адаптации: Полиптерусы способны выживать вне воды в течение нескольких часов, пока их кожа и легкие остаются влажными, что помогало их предкам преодолевать пересыхающие водоемы в засушливый период.

• Популярность: Благодаря выносливости, необычному «доисторическому» экстерьеру и спокойному ночному нраву, полиптерусы заслуженно считаются одними из лучших питомцев для любителей нестандартных аквариумных рыб.